Phoques, pygargues et loutres depuis un kayak à Tromsø

Qui reste tout l'hiver sur Kvaløya

Les baies de Kvaløya restent libres de glace tout l'hiver, même les jours où l'air sur la rive reste sous zéro. Les animaux qui s'y nourrissent n'ont aucune raison de partir quand arrivent les mois sombres.

La saison froide est donc plus calme, mais plus régulière pour la faune que beaucoup de visiteurs ne l'imaginent. Vous ne verrez pas les nuées d'oiseaux marins de l'été, mais les résidents sont là, et ils connaissent bien la silhouette lente des kayaks.

Ce que vous verrez un jour donné dépend de la baie, de la marée et de la chance tout simplement. Les annonces citent sans cesse la même petite liste, alors les sections ci-dessous prennent chaque animal à tour de rôle, en commençant par celui pour lequel la plupart des gens réservent.

Les phoques gris dans la baie de KaruArctic

KaruArctic pagaie depuis Håkøybotn, une baie de Kvaløya que sa guide considère comme la sienne. Les phoques gris y passent l'hiver, et l'annonce dit qu'ils s'approchent souvent et suivent parfois les kayaks un moment.

La guide ne pagaie jamais vers eux. Vous restez immobile ou avancez lentement, et ce sont les phoques qui décident de la distance. La même annonce dit clairement qu'elle ne peut pas les promettre, ce qui est la façon honnête de vendre une sortie nature.

L'excursion phoques de KaruArctic, 5 h, à ~176 € accueille six personnes au maximum. Ses avis affichent une moyenne parfaite de 5,0 sur les deux sites de réservation, sur une petite base mais sans fausse note.

Des phoques veaux-marins sont possibles dans les mêmes eaux. Ils sont plus petits que les phoques gris et ont la tête plus ronde. Les distinguer depuis l'assise basse d'un kayak, voilà une bonne question à poser à la guide.

Les pygargues au-dessus du fjord

Le pygargue à queue blanche est le plus grand rapace de Norvège, avec une envergure de plus de 2 m. En hiver, il se poste sur les rochers et les arbres de la rive, puis plane au ras de l'eau quand quelque chose attire son regard.

Toutes les excursions de ce site citent les pygargues comme possibles, de la journée nature classique de Destination Tromsø à ~219 € au ponton de Steam Tours à Eidkjosen. C'est l'observation la plus probable, sans être pour autant assurée.

Cherchez une forme sombre perchée sur un écueil, ou un grand oiseau aux ailes larges et plates qui tourne au-dessus du versant. Les jeunes sont entièrement bruns, tandis que les adultes ont la tête claire et une courte queue blanche.

Loutres et canards marins, parfois un marsouin

L'excursion tranquille en kayak biplace de Destination Tromsø à ~196 € cite les loutres comme possibles dans les chenaux de Kaldfjorden et d'Eidkjosen. Les loutres d'Europe chassent le long des rives rocheuses et sont farouches : voyez-en une comme un bonus.

Steam Tours cite des eiders à duvet et des hareldes boréales lors de ses sorties sur le fjord, et parfois des marsouins communs. Un marsouin se montre comme un petit dos sombre avec un aileron, qui roule une fois puis disparaît.

Les canards marins sont le spectacle le plus régulier, posés en petits groupes près de la rive. Cormorans et goélands complètent le tableau, et lors d'une journée creuse, ce sont eux que la guide vous montre du doigt.

Les deux annonces de Steam Tours sont récentes et n'ont pas encore d'avis : aucun voyageur n'a donc raconté ce qu'il y a vraiment vu. Leur liste d'animaux vient du seul prestataire.

Les baleines, c'est une autre sortie en bateau

Certains hivers, orques et baleines à bosse se nourrissent dans des fjords plus au nord de Tromsø. Une sortie en kayak dans les baies de Kvaløya ne part pas à leur recherche, et aucune annonce de ce site ne les promet.

Si les baleines sont votre objectif, réservez une sortie en bateau un autre jour et gardez le kayak pour les phoques et les pygargues. Notre programme pour pagayer le jour et chasser les aurores la nuit montre comment caser une sortie en kayak dans un court séjour.

Comment observer depuis un kayak

Un kayak est silencieux et reste bas sur l'eau, c'est pourquoi les phoques le tolèrent souvent. Pour garder cette confiance, restez groupés et laissez l'animal venir à vous.

• Gardez vos distances et suivez les indications de la guide
• Ne nourrissez jamais phoques ni oiseaux, pas même avec les restes du goûter
• Arrêtez de pagayer si un phoque fait surface tout près, et laissez-le passer
• Parlez bas et signalez ce que vous voyez au groupe sans bruit
• Reculez si un animal change de comportement à cause de vous

Votre guide observe ces animaux tout l'hiver et vous dira quand vous retenir. Sur l'excursion de KaruArctic, la règle de ne pas s'approcher figure dans l'annonce elle-même.

Appareils photo et jumelles sur l'eau

Les jumelles sont peu pratiques en kayak. Il vous faut les deux mains sur la pagaie, et en biplace votre partenaire compte sur vous pour garder le rythme : la plupart des gens les laissent dans le sac et se fient aux yeux du guide.

Un téléphone dans une pochette étanche ou attaché à un cordon est la solution habituelle, mais demandez au guide ce qu'il autorise avant de partir. Le froid vide vite les batteries, alors gardez le téléphone dans une poche intérieure jusqu'à l'apparition d'un phoque ou d'un pygargue.

KaruArctic inclut les photos de la sortie dans le prix, ce qui vous laisse libre de regarder au lieu de filmer. La lumière basse de l'hiver façonne chaque image, et notre guide sur les semaines sombres et le retour du soleil explique comment elle évolue au fil de l'hiver.

Avec des doigts froids, un écran tactile devient pénible : lisez nos conseils sur les couches sous la combinaison étanche et les gants. Pour choisir une excursion selon les animaux qu'elle cite, comparez les cinq formats d'excursion et les baies où pagaie chacune.