Zeehonden, zeearenden en otters vanuit een kajak in Tromsø
In de beschutte baaien ten westen van Tromsø blijft de hele winter een klein, vast gezelschap dieren hangen. Grijze zeehonden, zeearenden, zee-eenden en met wat geluk een otter zijn allemaal mogelijk, maar geen enkele tour kan ze beloven. Hieronder lees je welke tour welk dier noemt en hoe je vanuit een kajak kijkt zonder het moment te bederven.
Wie de winter doorbrengt op Kvaløya
De baaien van Kvaløya blijven de hele winter open, ook op dagen dat het aan land vriest. De dieren die er hun voedsel zoeken, hebben geen reden om te vertrekken als de donkere maanden komen.
Daardoor is het koude seizoen voor dieren rustiger maar ook constanter dan veel bezoekers verwachten. Je ziet geen massa's zeevogels zoals in de zomer, maar de vaste bewoners zijn er en ze zijn gewend aan de trage vormen van kajaks.
Wat je op een bepaalde dag ziet, hangt af van de baai en het getij, en van gewoon geluk. De touraanbiedingen noemen steeds hetzelfde kleine rijtje, dus hieronder komt elk dier apart aan bod, te beginnen met het dier waarvoor de meeste mensen boeken.
Grijze zeehonden in de thuisbaai van KaruArctic
KaruArctic peddelt vanuit Håkøybotn, een baai op Kvaløya die de gids haar thuis noemt. Grijze zeehonden overwinteren daar, en volgens de beschrijving komen ze vaak dichtbij en volgen ze de kajaks soms een stukje.
De gids peddelt nooit naar ze toe. Je blijft stil zitten of beweegt langzaam, en de zeehonden bepalen zelf hoe dichtbij ze komen. Dezelfde beschrijving zegt eerlijk dat ze niet gegarandeerd zijn, en zo hoort een natuurtocht ook verkocht te worden.
De zeehondentour van 5 uur van KaruArctic voor ~€ 176 neemt maximaal zes mensen mee. De reviews komen op beide boekingssites uit op een volle 5,0, een kleine basis maar een smetteloze.
Gewone zeehonden zijn in hetzelfde water mogelijk. Ze zijn kleiner dan grijze zeehonden en hebben een rondere kop. Hoe je de twee onderscheidt vanuit een laag kajakzitje, is een mooie vraag voor de gids.
Zes kajaks in een zeehondenbaai
KaruArctic houdt de groep op zes en neemt samen met jou de lijnbus naar Håkøybotn. Lees de grenzen voor lengte en gewicht in de beschrijving voordat je boekt.
Zeearenden boven de fjord
De zeearend is de grootste roofvogel van Noorwegen, met een spanwijdte van meer dan 2 m. In de winter zitten ze op rotsen en in bomen boven het water en zweven ze laag uit zodra iets hun aandacht trekt.
Elke tour op deze site noemt zeearenden als mogelijkheid, van de klassieke natuurdag van Destination Tromsø voor ~€ 219 tot de steiger van Steam Tours bij Eidkjosen. Ze zijn de waarneming waar je de meeste kans op hebt, al is ook die niet zeker.
Let op een donkere vorm op een scheer, of een grote vogel met brede, vlakke vleugels die boven de helling cirkelt. Jonge arenden zijn helemaal bruin, volwassen vogels hebben een lichte kop en een korte witte staart.
Otters en zee-eenden, en soms een bruinvis
De rustige tour in tweepersoonskajaks van Destination Tromsø voor ~€ 196 noemt otters als mogelijkheid in de geulen van Kaldfjorden en Eidkjosen. Otters jagen langs rotsige kusten en zijn schuw, dus zie er een als bonus.
Steam Tours noemt eidereenden en ijseenden op zijn fjordtochten, en soms bruinvissen. Een bruinvis zie je als een kleine donkere rug met een vin, die één keer boven komt en weer weg is.
De zee-eenden zijn het meest betrouwbaar van allemaal: ze drijven in losse groepjes vlak bij de kust. Aalscholvers en meeuwen vullen de rest aan, en op een stille dag zijn zij het die de gids blijft aanwijzen.
De twee aanbiedingen van Steam Tours zijn nieuw en hebben nog geen reviews, dus er is geen verslag van reizigers over wat mensen daar echt zagen. Hun dierenlijst komt alleen van de aanbieder.
Walvissen zijn een aparte boottocht
Orka's en bultruggen zoeken in sommige winters voedsel in fjorden verder ten noorden van Tromsø. Een kajaktour in de baaien van Kvaløya gaat niet naar ze op zoek, en geen enkele tour op deze site belooft ze.
Gaat het je om walvissen, boek dan op een andere dag een walvistocht per boot en houd de kajaktocht voor zeehonden en arenden. Ons plan voor overdag peddelen en 's nachts noorderlicht jagen laat zien hoe een kajaktour in een kort verblijf past.
Zo kijk je vanuit een kajak
Een kajak is stil en ligt laag op het water, en daarom laten zeehonden hem vaak toe. Dat vertrouwen houd je door bij elkaar te blijven en het dier naar jou te laten komen.
- Houd afstand en volg de aanwijzingen van de gids
- Voer nooit zeehonden of vogels, ook geen restjes van je snack
- Stop met peddelen als er dichtbij een zeehond bovenkomt, en laat hem passeren
- Praat zacht en wijs de groep rustig op wat je ziet
- Trek je terug als een dier door jou zijn gedrag verandert
Je gids ziet deze dieren de hele winter en zegt wanneer je moet inhouden. Bij de tour van KaruArctic staat de regel om dieren niet te benaderen zelfs in de beschrijving.
Camera en verrekijker op het water
Een verrekijker is onhandig in een kajak. Je hebt beide handen nodig voor de peddel, en in een tweepersoonskajak rekent je partner erop dat je het ritme vasthoudt, dus de meeste mensen laten hem ingepakt en vertrouwen op de ogen van de gids.
Een telefoon in een waterdicht zakje of aan een koord is de gebruikelijke oplossing, maar vraag de gids vóór vertrek wat mag. Kou trekt accu's snel leeg, dus houd de telefoon in een binnenzak tot er een zeehond of arend verschijnt.
Bij KaruArctic zitten foto's van de tour in de prijs, zodat je vrij bent om te kijken in plaats van te filmen. Het lage winterlicht bepaalt elke foto, en onze gids over de donkere weken en de terugkerende zon legt uit hoe dat in de loop van de winter verandert.
Met koude vingers is een touchscreen zwaar werk, dus lees onze tips over laagjes onder het droogpak en handschoenen. Wil je een tour kiezen op de dieren die hij noemt, vergelijk dan de vijf soorten tours en de baaien waar elk ervan peddelt.